Vitus Shell: 'Bout It' Bout It, Il potere politico del semplice essere apre alla SECCA il 2 febbraio

(Winston-Salem, Carolina del Nord) – Il Southeastern Center for Contemporary Art (SECCA) è orgoglioso di ospitare Vitus Shell: 'Bout It 'Bout It, The Political Power of Just Being, una mostra di ritratti del pittore di collage a tecnica mista Vitus Shell . La mostra sarà inaugurata nella Galleria principale della SECCA giovedì 2 febbraio e rimarrà visibile fino a domenica 18 giugno 2023. Giovedì 2 febbraio dalle 17:00 alle 20:00 si terrà un ricevimento di apertura con l'artista. L'ingresso è gratuito e aperto al pubblico.

Questa mostra è organizzata dall'Hilliard Art Museum, Lafayette, Louisiana e curata da Benjamin M. Hickey, curatore delle mostre, Hilliard Art Museum, Università della Louisiana a Lafayette. La mostra è co-sponsorizzata dagli avvocati e consulenti legali Blanco Tackabery.

Vitus Shell, Seppelliscimi nell'oro, 2019.

La ritrattistica come genere occupa una posizione di rilievo nella storia dell'arte ed è stata impiegata per secoli per glorificare monarchi, leader, icone e figure religiose bianche. L'artista con sede in Louisiana Vitus Shell crea ritratti che sfidano questa tradizione, condividendo anche una preoccupazione per la rappresentazione storica dei corpi neri. Ad esempio, la composizione dei suoi ritratti include dorature in finto oro e finestre ovali o circolari, tendenze stilistiche spesso presenti nella ritrattistica bizantina e rinascimentale per indicare potere, status e eterno. La Shell rifiuta anche la convenzione di incorniciare le sue opere. Invece, le sue tele sono appese in modo ad hoc con occhielli, vantando onde e bordi leggermente arricciati. La presentazione implica un volantino incollato velocemente per un nightclub alla moda o uno striscione per una manifestazione di protesta.

Vitus Shell, Not New to This, Tru to This, 2019.

Forse ancora più importante, i sitter di Shell sono familiari e membri della sua comunità. Descrive i suoi modelli come individui padroni di sé, interrogativi, la cui umanità risplende. Quelli raffigurati dominano il primo piano e fanno da contrappunto a uno sfondo di articoli di giornale e pubblicità in collage pieni di resoconti bigotti o incompresi della vita dei neri americani. Il linguaggio del corpo aspirazionale e premuroso, reso con autenticità da Shell, è in netto contrasto con le caricature piatte, incolori e piene di stereotipi dei corpi neri che si trovano nelle fonti in gran parte storiche che usa per i suoi background. Presentare i suoi ritratti in questo modo autorizza i suoi modelli, e per associazione la comunità nera americana, a rifiutare rappresentazioni bidimensionali limitate di se stessi per quelle in cui sono interlocutori con le loro lotte passate e presenti, pur essendo in dialogo con il sogno americano su i loro termini.

"Il mio obiettivo con il mio lavoro in questa mostra è quello di far sentire a proprio agio i neri quando visitano gli spazi artistici vedendo se stessi o le persone che conoscono nei ritratti che dipingo", ha detto Shell. "In questo modo, spero di incoraggiare i prossimi creativi neri a considerarsi un agente di cambiamento e a lottare utilizzando il proprio talento per creare spazi sicuri per le proprie comunità".

Artista Vitus Shell, foto di Michaela Dorsey.

SULL'ARTISTA

Vitus Shell è un pittore di collage a tecnica mista nato a Monroe, LA, dove vive e lavora. Il suo lavoro è orientato verso l'esperienza nera, dando spazio alle persone di questa comunità attraverso immagini potenti che decostruiscono, campionano e remixano identità, diritti civili e cultura nera contemporanea.

Ha conseguito un BFA presso il Memphis College of Art nel Tennessee, nel 2000 e un MFA presso l'Università del Mississippi, nel 2008. Dal 2020, Shell è attualmente Visiting Assistant Professor presso la Louisiana Tech University. Ad oggi, Vitus Shell ha accumulato un elenco impressionante di risultati. È stato artista residente presso Crosstown Arts, Hermitage Artist Retreat, BemisCenter for the Contemporary Arts, Mass MoCA, Joan Mitchell Center, Skowhegan School of Art, Tougaloo Art Colony e Masur Museum of Art. Tra gli espositori del suo lavoro figurano The McKenna Museum of African American Art, New Orleans, LA, Gallery Aferro, Newark, NJ, New Orleans Museum of Art, University of Louisiana at Monroe, LA, Philander Smith College, Little Rock, AR, Cue Art Foundation, New York, Stephen F. Austin University, Nacogdoches, TX, University of Minnesota a Minneapolis, Tennessee Art Commission Gallery, Nashville, TN, Miami University, Oxford, OH e University of Alabama a Huntsville. I collaboratori del progetto murale di Shell includono la mostra NBA Pioneers del National Civil Rights Museum, Indianola City Pool a Indianola, MS, Union Parish Elementary School a Farmerville, LA; e la Commissione per l'arte urbana di Memphis. Shell ha ricevuto numerosi premi, tra cui il Joan Mitchell MFA Award e la borsa di studio Camille Hanks-Cosby.