Orologi Militari Rolex e Tudor: non solo curiosità vintage

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Gli orologi Rolex e Tudor di produzione militare ingannano i collezionisti, ma la storia dei mil-Sub e di altri simili tosti continua nel 21° secolo.

C'era una volta, quando gli orologi meccanici erano i cronometristi standard del mondo - e molto prima che Rolex fosse un marchio di "lusso" secondo la definizione contemporanea - alcuni governi e singole unità militari fornivano ai soldati d'élite orologi Rolex come kit "emessi". Data la loro robustezza, l'ampia disponibilità e la volontà del marchio (all'epoca) di personalizzarli, non sorprende che questi orologi, ora visti come oggetti di lusso, fossero utilizzati come strumenti di fortuna.

Oggi non è più proprio così.

Il Rolex Submariner, o "mil-Sub", di produzione militare è diventato uno degli orologi più leggendari, ricercati e decisamente costosi nel collezionismo di orologi contemporaneo. Il Tudor mil-Sub, prodotto dalla consociata di Rolex, non è da meno.

Esistono così pochi di questi orologi che scoprirne uno in buone e "corrette" condizioni - specialmente la varietà Rolex - è come trovare un tesoro sepolto. Fino a poco tempo fa, sembrava che la storia di questi pezzi molto speciali fosse finita alla fine degli anni '70. Ma ora sappiamo che non è del tutto vero.

Perché mentre gli eserciti mondiali potrebbero non produrre più orologi meccanici, alcune unità effettuano ordini speciali da Rolex, Tudor e altre società. (Tudor certamente continua questa tradizione: Rolex sembra aver smesso di produrli all'inizio degli anni 2010, anche se è difficile saperlo con assoluta certezza, poiché l'azienda non commenta, beh... gran parte di nulla.)

Anche altre aziende di orologi, come Bremont, che ha un'intera divisione dedicata a progetti speciali, collaborano a questo tipo di ordini. Ma il fenomeno è particolarmente notevole per quanto riguarda Rolex e Tudor, data la loro lunga storia nella produzione di orologi militari, nonché il loro posto nel moderno pantheon dei marchi di lusso.

Dato che questi orologi sono firmati con il nome della rispettiva unità, è chiaro che si tratta per lo più di pezzi commemorativi offerti in acquisto a membri/ex membri. (Nessun commando entrerà in combattimento con un kit che urla "Sono un commando dell'Unità X", capisci? Anche se quelli provenienti da unità non speciali potrebbero indossare equipaggiamenti con designazioni di unità.)

Tuttavia, il fatto che i soldati delle unità di punta spendano un sacco di soldi in orologi di livello professionale di due società che fornivano orologi emessi (ad alcune di queste stesse unità) è certamente degno di nota.

Tudor, da parte sua, ha rifiutato di commentare questi ordini speciali, una decisione certamente comprensibile considerando chi sono i suoi clienti. Ma poiché alcuni di questi mil-Sub sono stati messi all'asta nel corso degli anni, abbiamo a nostra disposizione informazioni sugli orologi stessi. La seguente raccolta di orologi militari moderni presenta molto più che semplici Submariner: includiamo anche altri tipi di orologi subacquei Rolex e Tudor, nonché alcune varietà completamente diverse di orologi per utensili.

Prima di esaminare i mil-Sub contemporanei e altri, facciamo una breve deviazione nella memoria per coloro che potrebbero non avere familiarità con la varietà originale.

Alla fine degli anni '50, la Royal Navy bussò alla porta di Rolex.

Stava cercando un orologio in grado di resistere ai rigori del combattimento con cui equipaggiare le sue forze più d'élite. La Corona rispose con la referenza 6538 Submariner, 50 delle quali furono fornite al governo di Sua Maestà. Modificati con lunette in argento nichelato con bordi delle monete di diametro maggiore rispetto alla lunetta standard 6538 - oltre a barre a molla saldate che potevano contenere solo un cinturino passante - questi orologi furono battezzati "A/6538" ed erano utilizzati da Subacquei della Royal Navy fino al 1967.

A questo punto, il governo passò al Seamaster 300 di Omega, che rimase in servizio fino al 1971. Tra il 1971 e il 1979, Rolex fornì tre referenze distinte di 5513 Submariner modificati: versioni "militarizzate" del suo nuovissimo orologio subacqueo non certificato cronometro. Il rif. 5513, 5513/5517 e 5517 presentavano lunette da immersione completamente graduate, barre a molla fisse e, soprattutto, prominenti impugnature per spada e segni di "T" cerchiati (che indicano il lume di trizio) che li rendevano immediatamente riconoscibili.