Le valvole polmonari consentono ad alcuni pazienti affetti da enfisema del Nebraska di fare di più

Secondo il nuovo rapporto “State of the Air” dell’American Lung Association, 137 milioni di persone vivono in aree con livelli insalubri di inquinamento atmosferico.

Negli ultimi anni Susan Steffel aveva notato che si lasciava senza fiato più facilmente.

"Solo una rampa di scale, dopo dovrei riprendere fiato", ha detto Steffel, 68 anni, che vive in una casa a due piani a Beaver Lake.

Steffel

Ad aprile, Steffel, che soffre di enfisema, ha avuto tre minuscole valvole unidirezionali posizionate nelle vie aeree del lobo inferiore sinistro del polmone. L'uso della procedura fa parte di un programma relativamente nuovo presso il Creighton University Medical Center-Bergan Mercy.

Una valvola a becco d'anatra come quelle di un cuscino whoopie, una valvola Zephyr è progettata per far uscire l'aria - ma non rientrarla - nelle parti meno funzionali dei polmoni, che diventano ipergonfiate nel tempo nelle persone con enfisema. Le aree ipergonfie occupano più della loro quota di spazio nel torace, affollando le parti funzionali del polmone e ostacolando la loro capacità di espandersi e contrarsi normalmente durante la respirazione.

"Quello che stiamo realmente facendo è ridurre le dimensioni della parte meno funzionale del polmone per lasciare che la parte più funzionale abbia più spazio per espandersi e contrarsi", ha affermato il dottor Zachary DePew, capo della divisione di pneumologia, terapia intensiva e medicina del sonno. con CHI Salute.

DePew

Alcune settimane dopo, Steffel notò un miglioramento nella sua respirazione. Nello studio del medico, poteva camminare più lontano in un test cronometrato, una misura della capacità funzionale.

"Posso salire le scale e non ho problemi", ha detto.

E, se fa qualcosa che le provoca mancanza di respiro, non le ci vuole molto tempo per riprendersi.

DePew ha affermato che la procedura non è una cura ma un trattamento volto a ridurre la mancanza di respiro nei pazienti con enfisema, migliorando la loro qualità di vita e la loro capacità di essere attivi.

Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, quasi 15,7 milioni di americani, circa il 6,4% della popolazione, sono affetti da BPCO. Più di 3 milioni soffrono di enfisema. La causa principale di entrambi è il fumo, secondo l'American Lung Association. Steffel ha detto di aver fumato da adolescente ma di aver smesso molto tempo fa.

Tradizionalmente, la BPCO viene gestita con inalatori, farmaci per via orale e ossigeno. Steffel aveva seguito una tripla terapia, standard per le persone affette da BPCO, che prevedeva due broncodilatatori a lunga durata d'azione e uno steroide per via inalatoria.

Durante la sua ultima visita, DePew, un pneumologo interventista, le ha sospeso lo steroide. Sebbene siano utili, ha detto, comportano i loro potenziali rischi.

I funzionari della CHI Health avevano pianificato di avviare il programma lo scorso autunno, ha detto DePew, ma è stato ritardato dalla pandemia. Dall'inizio di marzo, il team ha completato il posizionamento della valvola in 11 pazienti.

Le valvole Zephyr come queste riducono le dimensioni delle parti meno funzionali del polmone per dare più spazio alle parti più funzionali.

Anche gli sforzi della Nebraska Medicine nell'area sono stati ritardati dalla pandemia, ma anche quel sistema sanitario ha avviato una clinica per valvole, ha affermato il dottor Brian Boer, capo della sezione di terapia intensiva della Nebraska Medicine. Ha detto che pensa che i medici abbiano posizionato finora una valvola, anche se hanno posizionato un tipo diverso di valvola in diversi pazienti con polmoni collassati.

"Penso che sia un'ottima opzione per il paziente giusto", ha detto, "ed è per questo che vogliamo trovare quelle persone".

DePew ha detto che non tutti i pazienti con enfisema saranno candidati per la procedura. Solo circa un paziente su quattro sottoposto alla procedura ottiene effettivamente le valvole. I pazienti devono soddisfare una serie di criteri, tra cui non avere una sacca d’aria intrappolata troppo grande.

Presso CHI Health, lo screening inizia con la coordinatrice del programma Jillianne Danahay, un'infermiera professionista.

Pillola

La dottoressa Suchitra Pilli, pneumologa interventista presso CHI Health, ha affermato che il team ha la capacità di eseguire quattro procedure al mese.

Le valvole vengono posizionate facendole passare attraverso il naso o la bocca e nelle vie aeree utilizzando un tubo flessibile con una telecamera chiamata broncoscopio.