La facoltà della UC San Diego riceve il nuovo premio EDI dall'iniziativa Chan Zuckerberg

Nell'ambito di una nuova opportunità di finanziamento lanciata per promuovere equità, diversità e inclusione (EDI) nella scienza, la Chan Zuckerberg Initiative (CZI), in collaborazione con le Accademie nazionali di scienze, ingegneria e medicina, ha selezionato l'assistente dell'Università della California a San Diego I professori Brian Aguado e Sonya Neal sono due dei 25 beneficiari di sovvenzioni nel nuovo programma.

CZI ha creato il programma Science Diversity Leadership (SDL) per sostenere gli sforzi di eccezionali ricercatori di inizio e metà carriera con un track record nella promozione dell'EDI nella scienza attraverso sensibilizzazione, tutoraggio, insegnamento e leadership.

Essendo due dei primi beneficiari del programma, Aguado, un assistente professore di bioingegneria, e Neal, un assistente professore di biologia cellulare e dello sviluppo, riceveranno ciascuno 1,15 milioni di dollari in cinque anni per sviluppare nuovi programmi che creino vie di accessibilità e inclusività per le minoranze sottorappresentate (URM) studenti di scienze e ingegneria. Le Accademie nazionali hanno collaborato con CZI per amministrare le domande SDL e hanno convocato esperti per esaminare le domande.

"Per aumentare la diversità, l'equità e l'inclusione nelle scienze biomediche, dobbiamo fare tutto il possibile per attrarre, trattenere e coltivare i migliori talenti nei nostri college e università", ha affermato Marcia McNutt, presidente dell'Accademia nazionale delle scienze, nell'annuncio del lancio del programma SDL.

Aguado, membro della facoltà del Dipartimento di Bioingegneria della Jacobs School of Engineering, studia le differenze sesso-specifiche nelle malattie, a partire dalle malattie cardiovascolari, dalla scala molecolare fino al livello dell'organismo. Utilizza strumenti di bioingegneria per sviluppare modelli e trattamenti più rilevanti e specifici per sesso per le malattie cardiovascolari, consentendo risultati clinici migliori per pazienti che sono stati a lungo ignorati. Con il sostegno di questo premio CZI, Aguado e gli studenti del suo laboratorio affronteranno le disparità sessuali e ancestrali in un tipo di malattia cardiaca chiamata stenosi della valvola aortica. Utilizzeranno strumenti avanzati basati su biomateriali per progettare modelli di malattia specifici per sesso e ancestrali di stenosi della valvola aortica e definire trattamenti farmacologici di precisione per diversi pazienti.

Neal, membro della facoltà del Dipartimento di Biologia Cellulare e dello Sviluppo della Scuola di Scienze Biologiche, ricerca i meccanismi legati alle proteine ​​mal ripiegate nelle cellule e il modo in cui gli organismi gestiscono tali minacce potenzialmente tossiche. Nell'ambito di una linea di ricerca, il suo laboratorio studia una famiglia di enzimi noti come proteasi romboidi (Rhbd14) come potenziale nuovo bersaglio per il cancro al seno triplo negativo, una malattia aggressiva che rappresenta quasi il 20% di tutti i tipi di cancro al seno e causa in modo sproporzionato la morte. nelle donne nere. La ricerca, supportata da CZI, sarà condotta da un team diversificato di scienziati tra cui la ricercatrice post-dottorato Satarupa Bhaduri, la studentessa laureata Rachel Kandel, la studentessa universitaria Jasmine Jung e la professoressa di farmacologia Joann Trejo, nota per i suoi studi innovativi sulla proteina G. recettori accoppiati (GPCR) ed è un sostenitore degli sforzi di diversità e inclusione su scala istituzionale e internazionale.

La ricerca nell'ambito del premio CZI EDI sarà condotta da un team diversificato di scienziati tra cui la professoressa assistente Sonya Neal (a destra), la studiosa post-dottorato Satarupa Bhaduri (non raffigurata), la studentessa laureata Rachel Kandel (a sinistra), la studentessa universitaria Jasmine Jung (al centro).

Oltre alla ricerca, il premio Science Diversity Leadership prevede anche un focus sulla sensibilizzazione. Neal ha progettato la struttura della sua proposta SDL e di altri programmi incentrati sull'URM presso l'UC San Diego sulla base delle sue esperienze come studentessa universitaria di prima generazione e donna nera.

Nel 2020, mentre le incertezze legate alla pandemia di COVID-19 si diffondevano nel mondo accademico, gli studenti laureati di Neal e Scienze Biologiche Tara Spencer e Sumedha Ravishankar hanno creato il Programma di mentoring di studenti e master in biologia, o BUMMP, con il supporto di donatori anonimi. Hanno progettato la loro iniziativa per supportare gli studenti universitari e dei master sottorappresentati con una rete di tutoraggio e risorse. Nei due anni successivi, BUMMP si è espanso rapidamente e ora conta più di 500 studenti sottorappresentati abbinati a mentori.