Piccole valvole polmonari aiutano i pazienti con BPCO a respirare più facilmente

FILADELFIA NORD (WPVI) – Ronny Neal lotta con l’enfisema da 15 anni. È una forma di BPCO o malattia polmonare cronica ostruttiva.

Ogni respiro era una sfida, soprattutto in un clima caldo e afoso.

"Sembra proprio che tu stia camminando nelle sabbie mobili", dice Neal, di Germantown.

Il dottor Gerard Criner del Temple Lung Center afferma che le parti malate dei polmoni di Ronny non si svuotavano correttamente quando espirava.

Anche con i farmaci e l'ossigeno, aveva sempre il fiato corto.

"Quando hai molta aria nel petto, diminuisce la funzione cardiaca limitando il flusso sanguigno che va al cuore. Danneggia i muscoli respiratori, perché li rende più corti", afferma il dottor Criner.

Ronny ha preso parte a una sperimentazione clinica presso la Temple Health per testare le valvole di aspirazione, minuscoli dispositivi a forma di ombrello che entrano nei polmoni.

Sono progettati per chiudere le sezioni non funzionanti dei polmoni, consentendo alle sezioni più sane di prendere il sopravvento.

Le valvole vengono posizionate utilizzando un endoscopio, un sottile tubo illuminato.

"Ci vogliono solo circa 24 minuti per farlo e, in media, ci sono circa 4 valvole posizionate per sgonfiare un lobo del polmone", afferma il dottor Criner.

Dice che procedure come questa comportano il rischio di collasso polmonare.

Quindi i pazienti vengono scelti con attenzione, monitorati attentamente e trascorrono circa un giorno in più in ospedale

Ma i risultati dei test mostrano che per alcuni i benefici superano i rischi.

"Circa il 50-60% dei pazienti noterà un miglioramento della funzionalità polmonare, della qualità della vita e una riduzione della dispnea", afferma il dott. Criner.

Ronny ha notato dei cambiamenti subito dopo essere tornato a casa dall'ospedale.

"Vivo al secondo piano e scendo a prendere la posta, e ho notato: cavolo, non sono del tutto senza fiato", dice Ronny con un sorriso.

Le valvole di aspirazione hanno ottenuto l'approvazione finale della FDA a dicembre.

Alla fine di marzo, il Temple University Hospital ha eseguito la prima procedura post-approvazione della nazione.

Quel paziente, come Neal, sta bene e respira più facilmente.