Dalle ceneri

La bandiera americana significa cose diverse per persone diverse. Per Ron Sandstead è un simbolo di libertà e sacrificio.

Ogni pochi mesi, la Legione americana a Destin ritira diverse centinaia di bandiere americane bruciandole in un apposito barile. Sebbene si creda comunemente che bruciare sia un simbolo di mancanza di rispetto, in realtà è il modo legale di farlo, se fatto correttamente.

Secondo il Codice della bandiera degli Stati Uniti, Titolo 4, Sezione 8k, "La bandiera, quando è in condizioni tali da non essere più un emblema adeguato da esporre, dovrebbe essere distrutta in modo dignitoso, preferibilmente bruciandola".

Un giorno del 2014, mentre lavorava nel giardino comunitario dietro la Legione, Sandstead guardò nella canna bruciata e notò gli anelli di tenuta in ottone lasciati dalle bandiere. Immaginando che ci dovesse essere qualcosa che poteva fare con loro, li portò a casa e ne fece un paio di orecchini e un ciondolo.

"Sono andato a mostrarlo a mia moglie e lei ha detto: 'Sono fantastici! Dove li hai presi?'", ha detto.

Da allora, Sandstead ha realizzato ciondoli, collane e orecchini con gli anelli di tenuta bruciati e li ha venduti nel negozio di antiquariato di sua moglie, Flutterby Antiques su Main Street.

"Siamo riusciti a venderne parecchi", ha detto. "Le famiglie che sembrano essere le più colpite hanno un background militare".

La moglie di Sandstead, Michelle, ricorda una volta in cui ricevette una telefonata al negozio da una madre che aveva ricevuto alcuni gioielli con occhielli per Natale.

"Lavorava ad Arlington, raccogliendo fondi per i veterani e ha detto 'Non li ho tolti e non li toglierò' e quando le ho chiesto perché ha detto 'Chi non vorrebbe indossare una parte della bandiera americana? ?'", ha detto Michelle. "Mi ha davvero colpito."

In un altro caso, una cliente ha acquistato un paio di orecchini per sua zia, il cui figlio era appena stato ucciso in Afghanistan. Dopo la cerimonia commemorativa, sua madre entrò e ne comprò molte altre paia per gli altri membri della sua famiglia.

"Significa molto per me ascoltare queste storie", ha detto Ron. "Mi piace creare gioielli che significano qualcosa e questo significa qualcosa per me."

Realizzare i gioielli con gli occhielli ha un significato personale anche per Sandstead.

Quando prestò servizio in Vietnam, vide uno dei suoi amici d'infanzia morire nel suo primo giorno nel paese mentre cercava di salvare una bambina che stava annegando in un fiume.

"Non hanno mai trovato nessuno dei due", ha detto Sandstead. "Lo ricordo sempre più di tutti gli altri."

Sandstead realizza gioielli con argenteria e filo di rame dal 2010, quindi creare qualcosa con gli occhielli delle bandiere non era niente di straordinario per lui.

Ora, ci vuole circa un'ora per realizzare un paio di orecchini ed è in grado di farne 30 o 40 alla volta.

La sua scorta di anelli di tenuta non diminuisce mai mentre la Legione continua a raccogliere e ritirare le bandiere. Il 14 giugno, che è il Giorno della Bandiera, la Legione terrà una cerimonia speciale durante la quale ritireranno diverse centinaia di bandiere.

"Salutiamo la bandiera, diciamo una preghiera e recitiamo un detto", ha detto. "È un evento molto solenne."

"Diranno cose del tipo 'questa bandiera ha servito al suo scopo? È pronta per la pensione?' prima che li brucino", ha aggiunto Michelle. "Piango ogni volta."

Una volta terminata la cerimonia, Ron e sua moglie scaveranno tra le ceneri per raccogliere gli anelli di tenuta. E dalle ceneri creerà un bellissimo ricordo per ricordare coloro che hanno sacrificato la propria vita per proteggere il nostro Paese.

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