Sulla razza mista come crescere e da dove veniamo veramente

La domanda mi ha perseguitato per gran parte della mia giovane età adulta. Mi preparavo per questo ogni volta che incontravo qualcuno di nuovo, preparando la mia risposta come un biglietto da visita, pronto a distribuirlo se richiesto. "Di dove sei?"

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Quattro piccole parole che significavano molto più di quanto lasciassero intendere.

"Sono di qui", risponderei.

E poi la nota a piè di pagina, se si insiste ulteriormente: "Ma mio padre viene dal Messico".

È una domanda con cui molte persone di razza mista hanno molta familiarità. Il desiderio è spesso abbastanza innocente: gli estranei, confusi da una combinazione di fenotipi o nomi che non sembrano quadrare, sono ansiosi di capire come inserirci in categorie predefinite - quella cosa che gli umani sembrano così ostinati a fare. Vogliono sapere da dove veniamo veramente.

La seconda domanda alla base della prima è: "Qual è la tua etnia?" Ma potrebbe facilmente essere: "Qual è la tua razza?"

A volte non abbiamo la risposta da soli.

L'autrice di BC Charlotte Gill conosce bene questa confusione. Nata da padre indiano e madre bianca inglese negli anni '70, Gill si definisce una "biraziale vintage" - qualcuno che è diventato maggiorenne in un'epoca in cui le coppie e i bambini di razza mista erano molto meno comuni in Nord America di quanto lo siano adesso. . Nel 2019, i dati del Pew Research Center con sede negli Stati Uniti hanno mostrato che i matrimoni interrazziali negli Stati Uniti sono aumentati dal 3% della popolazione generale nel 1967 al 19% nel 2019.

In un saggio del 2020 pubblicato sulla rivista letteraria online Hazlitt (e giustamente intitolato "Da dove vieni?"), Gill ha esplorato il tema dell'identità di razza mista attraverso un approfondito approfondimento giornalistico sulla teoria della razza informato dalla sua esperienza personale. Dalla crisi esistenziale provocata da moduli ufficiali con categorie limitate di identificazione razziale (Gill ed io siamo entrambi abituati a selezionare "altro" su questi moduli), alle uscite con il genitore alla cui razza assomigli meno (incitando ulteriore confusione da parte di estranei), Il saggio di Gill su Hazlitt ha dato linguaggio a un'esistenza con cui molti possono identificarsi.

Gill scrive: "Quando sei di razza mista, l'identità viene spesso decisa contestualmente, contestata o confermata da altri... Halfsie, mixie, bastardo, bastardino. Se sono tra persone dalla pelle chiara, sono più vicino a bianco che marrone. Se sono in India, sono lo stesso, stesso ma diverso: marrone ma occidentalizzato. " Sebbene la mia esperienza sia stata l'inverso, l'ho letto e mi sono sentito visto.

Ora, tre anni dopo, Gill ha scritto un libro sull’argomento. Almost Brown: A Mixed-Race Family Memoir porta in primo piano il personale ed estrae la storia delle rispettive storie dei suoi genitori e le forze del colonialismo che hanno modellato i loro destini. Tiene traccia della loro eventuale unione e di ciò che ha prodotto: tre bambini quasi marroni e una famiglia interculturale.

Usando l'identità di razza mista come punto di ingresso in una saga familiare meravigliosamente inclassificabile, Gill crea un libro di memorie che è in parte storia di immigrazione, in parte classico racconto di formazione e in parte lettera d'amore a un padre da cui era lontana da decenni.

Prima della pubblicazione di Almost Brown, Gill ha parlato con The Tyee della sua creazione, della sua famiglia e delle molte complessità inerenti all'identità di razza mista. Questa intervista è stata modificata per brevità e chiarezza.

The Tyee: Sono molto curioso di sapere l'inizio di questo libro e cosa ti ha fatto decidere di scriverlo.

Carlotta Gill : Sai, mi è stata posta questa domanda diverse volte, e penso che con la storia dell'infanzia sia sempre qualcosa che ti frulla nel cervello come scrittore. Non è tanto: "Racconterò la storia?" poiché è una questione di quando.

Quando ero più giovane, non credo di avere gli strumenti giusti per trasmettere tutto ciò che volevo dire su come fosse stata la mia vita familiare.