Un agricoltore frustrato e sgonfio inventa lo stelo della valvola per riparare i pneumatici in pochi minuti

BERRYVILLE, Virginia (AP) – Fuori in un campo con un braccio funzionante e uno stelo della valvola rotto sul suo trattore in una giornata di quasi 100 gradi, Todd Johnson ne aveva avuto abbastanza.

La stessa sensazione che si è ripetuta due giorni dopo, però, è stata il chiodo nella gomma che lo ha portato a creare la propria soluzione.

Ciò è accaduto quasi sei anni fa, e ora Johnson non si preoccupa di rompere altri steli delle valvole.

Johnson, proprietario del JBiT Ranch con sua moglie Barbara a Berryville, ha creato il proprio stelo della valvola. Il prodotto, QuikStem, ha recentemente ricevuto due brevetti e due marchi ed è disponibile per l'acquisto tramite diverse società.

Johnson ha affermato che gli steli delle sue valvole possono essere sostituiti sul posto in pochi minuti invece di dover portare il pneumatico in un negozio per ripararlo.

L'idea è nata dalla frustrazione, ha ricordato Johnson, quando ha fatto saltare lo stelo di una valvola nel bel mezzo di un grande evento di equitazione nel suo ranch.

"È stata una guerra durata circa quattro ore per sistemare il problema", ha detto Johnson al tavolo della cucina venerdì pomeriggio. "Ho passato quella notte su Internet pensando che ci dovesse essere qualcosa che potevo semplicemente spingere nella gomma dall'esterno. È pazzesco che io debba smontare questa gomma. Non esisteva nulla."

Si ricordò di aver pensato tra sé: "Se potessi spingere qualcosa lì dentro e farlo espandere in un modo che fosse robusto e robusto, sarebbe altrettanto robusto quanto lo stelo di una valvola inserito dall'interno".

Si mise quindi al tavolo da disegno e iniziò a produrre prototipi, il primo dei quali venne realizzato al tornio nella sua officina. Ha usato un vecchio cinturino elastico, filato al tornio e rifinito con uno strumento Dremel. Il resto, dalla parte superiore dell'anello di tenuta in gomma verso l'alto, è di "dominio pubblico standard", ha affermato Johnson: uno stelo di valvola standard con un nucleo standard "come in miliardi e miliardi di pneumatici".

Ha funzionato e lui l'ha usato. Anche lui lo fa ancora e attualmente ne ha circa 10 in uso nella sua fattoria.

La parte di progettazione era abbastanza semplice, ha detto Johnson, ma il resto del processo – la vendita e il brevetto – era tutt’altro.

Ha chiamato diverse aziende per suscitare il loro interesse, ma all'inizio non ha avuto fortuna.

"Direbbero che non vendono molti steli di valvole. Beh, non vendono molto perché la persona media non riesce a installarli per la maggior parte del tempo", ha detto. "Ma se dicessi loro che potrebbero tornare al lavoro in 5 minuti e per 12 dollari, penso che accetterebbero al volo. Vogliamo che questo sia qualcosa che le persone all'inizio non sapevano esistesse ma poi dicono che non possono vivere Senza esso."

Poi Haltec prese il telefono. Si sono subito interessati, ha detto Johnson, e ora si occupano della produzione.

Il processo di brevetto è durato circa cinque anni, ha detto Johnson, tutta la documentazione.

Johnson e i suoi avvocati hanno dovuto presentare "disegni tecnici estremamente specifici", che consistevano in oltre 100 punti di misurazioni, specifiche e dimensioni: "ogni dettaglio immaginato doveva essere delineato e poi spiegato per l'uso previsto e come funziona", ha detto Johnson.

Ne è valsa la pena, ha detto con un sorriso.

Ora, il prodotto è sul mercato, vendendo da circa $ 7,50 a $ 15 su più piattaforme, tra cui FinditParts, Amazon, Grainger, Zoro, RockyMountainATV, Hardline Products e Moose Products. Alla fine, Johnson spera che QuikStem sarà disponibile nei negozi di ricambi per auto fisici.

Ci sono due dimensioni. Il modello da .625 pollici è per camion, rimorchi e attrezzature agricole più grandi, mentre il modello da .453 pollici è per pneumatici più piccoli che avrebbero veicoli come ATV e UTV.

Con la speranza che QuikStem prenda piede, Johnson ha detto che vuole solo aiutare gli altri a essere meno frustrati nel dover "sprecare una giornata di lavoro" in un negozio e mantenere le attività e i mezzi di sussistenza degli altri sulla buona strada.

"Per un agricoltore, se sta cercando di raccogliere il fieno e sta arrivando la pioggia e fa saltare lo stelo di una valvola, potrebbe costargli migliaia di dollari. Dodici dollari per uno stelo di pneumatico? Datemene 10", ha detto Johnson. "Per coloro che utilizzano quegli ATV e UTV, il tuo fine settimana può essere finito. Ti stavi divertendo, poi sei bloccato a camminare e in qualche modo a rimorchiare il tuo veicolo o a tornare indietro per ripararlo. Ma questo stelo della valvola può farti uscire subito da quel fossato e ritorno."