Guida all'acquisto: Ford Focus RS Mk1

Qualsiasi Ford con il badge RS è sempre attesa con impazienza, e i fan veloci della Ford aspettavano da cinque anni quando la Focus RS originale apparve nel 2002. L'idea era di capitalizzare il coinvolgimento dell'azienda nel Campionato del mondo di rally, ma la nuova RS era trazione anteriore mentre i suoi principali rivali, la Subaru Impreza e la Mitsubishi Lancer Evo, erano entrambi a trazione integrale. Imperterrita da ciò, Ford diede a 60 ingegneri praticamente carta bianca per sviluppare la migliore Focus veloce possibile.

Le opinioni variano a seconda che questo obiettivo sia stato raggiunto [ne ho corso uno per un anno e l'ho adorato! Ndr], ma quello che è certo è che la prima Focus RS è stata la hot hatch più raffinata che Ford avesse mai realizzato. Ha anche dato molto a cui pensare ai suoi rivali, essendo stato messo in vendita con un prezzo di listino di £ 19.995 per sottoquotarli pur essendo altrettanto veloce in linea retta. Si diceva che da zero a 60 miglia all'ora fossero 6,4 secondi e la velocità massima era di 144 miglia all'ora, ma i test delle riviste contemporanee hanno facilmente ridotto di mezzo secondo quel tempo di accelerazione.

A contribuire a mettere sulla strada i suoi 212 CV e 229 lb ft di coppia con così buoni risultati è stato il differenziale Quaife Torque Biasing della Focus RS. Questo intelligente ausilio alla trazione ha fatto del suo meglio per domare la potenza trasmessa dalle ruote anteriori, ma è anche ciò che ha causato lo scisma tra coloro che amavano la RS e coloro che erano felici di lasciarla in pace. Questo differenziale a slittamento limitato Quaife era aggressivo al punto da scatenare una rissa, quindi la guida su strade sconnesse richiedeva la massima attenzione del conducente in ogni momento. Tuttavia, quando giravi in ​​una curva e applicavi la potenza, si incastrava come nessun'altra vettura a trazione anteriore per rendere la Focus estremamente veloce attraverso il paese.

Rendere la Focus RS così efficace sulle strade secondarie ha significato cambiare quasi ogni componente. Alla fine, il tetto, le porte e il cofano rimasero gli stessi di qualsiasi altra Focus a tre porte, ma il resto della carrozzeria esterna era nuova. Sotto la pelle era la stessa storia e il motore turbo Duratec da 2,0 litri era stato realizzato su misura per la RS. In tutto, sono state create 521 parti solo per la Focus RS, dai sedili Sparco e la leva del freno a mano, ai quadranti unici e al pulsante di avviamento fino alle sospensioni e ai freni.

Ford costruì 4501 Focus RS Mk1, tutte numerate individualmente e si ritiene che tutte siano state vendute con una perdita di £ 4.000 all'azienda. Di questo totale, 2147 RS Mk1 sono state vendute nel Regno Unito, rendendolo di gran lunga il più grande mercato singolo per l'auto venduta solo in Imperial Blue. Oggi, la Focus RS Mk1 divide ancora le opinioni dei conducenti, ma ciò che non c'è dubbio è che ora è un classico moderno apprezzato.

La parola "hardcore" viene sbandierata in relazione a molte berline sportive, ma la Ford Focus RS Mk1 l'ha applicata con una testata. Dal momento in cui accendi il motore turbo da 2,0 litri con il pulsante verde sulla console ad effetto fibra di carbonio tra i sedili anteriori, questa è un'auto che ti fa capire che è meglio che tu dia coraggio. Allontanandosi, il motore ha una discreta coppia ai bassi regimi e la frizione di origine AP Racing non è pesante. Finora, sembra tutto molto simile a qualsiasi altro Focus di prima generazione.

Prendi una strada tranquilla, però, e il motore da 212 CV spinge la RS con un'urgenza che non troverai in nessun'altra Mk1 Focus. C'è un po' di ritardo da parte del motore, e un cambio manuale a cinque marce significa che devi usare tutti i giri per mantenere la spinta sul lato dove un sei marce ti darebbe più opzioni. Non importa, perché questo motore ama muoversi e aggiunge una sensazione speciale.

Quando arrivi a una curva con impegno per la prima volta, le tue sensazioni sulla RS potrebbero dipendere dal fondo stradale. Su asfalto liscio, rimarrai sbalordito dalla presa che il differenziale Quaife fornisce distribuendo potenza a qualunque ruota anteriore abbia la maggiore trazione, come una carta di Las Vegas affilata. Su una strada irregolare, tuttavia, sentirai i pneumatici anteriori contorcersi mentre cercano aderenza, ed è accentuato dalla cremagliera dello sterzo più veloce utilizzata nella RS. Alcuni lo troveranno semplicemente troppo instabile, ma per altri è una parte fondamentale del fascino di questa vettura. I conducenti di quest'ultimo gruppo troveranno anche occasionali casi di sovrasterzo quando l'auto diventa una parte importante dell'esperienza RS complessiva. In un certo senso, è come un'alternativa un po' più bizzarra all'altrettanto abbagliante Renault Sport Megane R26R, recensita qui.