'Uptick' negli atti di vandalismo al memoriale dell'aereo della Marina di Brunswick

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BRUNSWICK, Maine – I custodi dicono che c'è stato un costante aumento di atti vandalici presso un importante monumento militare.

La base aerea navale di Brunswick è stata chiusa dal 2011, ma molti in città sono orgogliosi della sua storia, incluso un memoriale dell'aereo P3 Orion a quattro eliche.

John Briley è il direttore esecutivo del Brunswick Naval Aviation Museum. Ha descritto la P3 come "il cavallo di battaglia della base". L'ultimo P3 attivo ha lasciato la base nel 2009, ma ne rimane uno intatto in un parco vicino al museo.

La gente ha rubato dei pezzi, ha detto Briley, anche se l'aereo era per lo più smontato quando ha lasciato il servizio. Quando non rubano, ha detto, aprono i portelli.

"Penso che solo negli ultimi due o tre anni abbiamo assistito a un miglioramento", ha spiegato Briley.

È sorpreso dai continui tentativi di irrompere negli spazi dell'aereo nonostante ora sia poco più di un guscio. Non c'è attrezzatura appariscente prontamente disponibile da afferrare. Uno dei tentativi di furto falliti più recenti è stato un semaforo rosso, rotto durante il processo. Briley l'ha portato nel suo ufficio.

"Non è qualcosa in cui entri, scorri e te ne vai", ha detto. "Ci vuole un vero sforzo per togliere alcune di queste cose. È davvero un peccato."

I disordini sono particolarmente sfortunati per Briley e i veterani locali, perché per loro quel particolare aereo significa molto di più della macchina stessa.

Il P3 è stato dipinto con immagini e numeri di coda per abbinare un P3 condannato che decollò da Brunswick e si schiantò nella primavera polacca nel 1978, uccidendo otto a bordo.

Kevin Cahill ha trascorso 26 anni nella Marina degli Stati Uniti, tutti in servizio attivo e tutti in P3 come membro dell'equipaggio di volo.

Cahill ora fa volontariato al museo e controlla spesso l'aereo. Il suo orologio sta per diventare più frequente.

La situazione è diventata così grave, ha detto, che i ladri sembrano prendere tutto ciò su cui riescono a mettere le mani. Ci ha mostrato i minuscoli cappucci gialli delle valvole dei pneumatici fissati su ciascuna ruota. Ha detto che qualcuno in precedenza li aveva rubati tutti dall'aereo, quindi ha trovato dei sostituti e li ha avvitati con la super colla all'interno.

Secondo Briley e Cahill gli incidenti sono aumentati di recente.

Da lunedì sera, quando il NEWS CENTER Maine ha organizzato l'incontro con i due uomini, a martedì mattina quando li abbiamo incontrati, Cahill ha detto che qualcuno aveva forzato un altro portello. L'ha prontamente chiusa a forza e ha spogliato le teste delle viti.

Oltre a disturbare la memoria dei militari dispersi nel volo del 1978, Briley è preoccupato per la perdita dell'aereo stesso. È ancora di proprietà della Marina, ha spiegato. Se avessero stabilito che si fosse deteriorato abbastanza, avrebbero potuto rimuoverlo.

"Questo è in memoria delle persone che hanno dato la vita per il nostro Paese, e non meritano questo tipo di [dis]rispetto", Briley scosse la testa.

Briley stava valutando la possibilità di investire in una maggiore sicurezza nella zona. Sebbene tutte le persone siano benvenute a visitare l'aereo, chiede ai vicini di tenere d'occhio i visitatori che si avvicinano all'aereo con strumenti.

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