Seco Seals V. Emissioni incontrollate di carbonio e perdite di gas

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La settimana scorsa ho incontrato il presidente e ingegnere senior di SECO SEALS, Jim Scott, per parlare dell'importanza di tenute adeguate, permanenti e prive di perdite al 100% nelle applicazioni automobilistiche e aerospaziali. È stata una conversazione che, se siamo onesti, non mi aspettavo si trasformasse in un thriller high-tech, salva-pianeta, che mettesse alla prova le mie ipotesi sulla sostenibilità sulla Terra e sulla praticità dei viaggi spaziali... ma questa è la cosa bella far parte di CleanTechnica: mi sbaglio sempre!

Non fraintendermi: con il mio background nell'esercito e negli sport motoristici statunitensi, lo capisco. Almeno, pensavo di averlo fatto. Sapevo che un sistema di alimentazione adeguatamente sigillato, ad esempio, avrebbe impedito al gas da corsa Q16 altamente tossico di gocciolare sul pavimento del mio garage, dove un animale domestico o un bambino avrebbero potuto raggiungerlo. Ho capito che anche una perdita nella Stazione Spaziale Internazionale (mostrata sopra) potrebbe essere una cosa catastroficamente negativa. Nessuna di queste cose è stata una sorpresa, ma non è questo il grande insegnamento che ho ricevuto da Jim e SECO SEALS.

"La gente, ad esempio, non capisce l'importanza di sigillare le linee del gas e del freon nelle loro case", ha detto Scott, pochi minuti dopo l'inizio della nostra conversazione. "Ogni anno, quasi tutte le case dotate di una linea del gas presentano perdite nominali di clorofluorocarburi (o "CFC"), dovute a connettori usurati o difettosi o ad apparecchi non adeguatamente sigillati. Sommati in decine di milioni di case, la quantità di gas appena dispersi nell'atmosfera è incredibile."

I CFC, per quelli di voi che non lo sanno, sono sostanze chimiche pericolose che non colpiscono solo gli esseri umani che le inspirano: danneggiano ogni essere vivente sulla Terra causando buchi nello strato atmosferico di ozono che aiuta a proteggere il pianeta dai dannosi raggi ultravioletti. radiazioni... e questo è solo l'inizio del potenziale caos che provocano.

"Gli scienziati hanno cominciato a rendersi conto per la prima volta della potenzialità del cloro di interagire in modo distruttivo con l'ozono nei primi anni '70... questo pericolo è una conseguenza diretta del fatto che i CFC (che contengono carbonio, fluoro e cloro, sono così inerti", scrive Chris Deziel, in "Poiché non reagiscono con nulla nella bassa atmosfera, le molecole di CFC alla fine migrano verso l'alta atmosfera, dove la radiazione solare è abbastanza intensa da romperle. Questo produce cloro libero, un elemento tutt'altro che inerte. "

Sebbene i CFC siano stati in gran parte vietati negli anni '90, sono ancora disponibili in quantità minori. Inoltre, il gas naturale comunemente utilizzato per alimentare fornelli, forni e scaldabagni contiene anche dannosi “gas serra” che possono accelerare il cambiamento climatico, ma un sistema adeguatamente sigillato può ridurre notevolmente la quantità di queste sostanze chimiche dannose che possono entrare nell’aria. …e meno gas fuoriesce, meno dovrà pagare il proprietario della casa!

"Molte persone sono tornate da noi e ci hanno detto che la loro bolletta del gas è diminuita in modo significativo", ha offerto Scott. "A volte il loro conto viene dimezzato e non hanno dovuto cambiare nulla del modo in cui vivevano. Solo un paio di dollari in sigilli."

Posso risparmiare centinaia di dollari e ridurre drasticamente le emissioni nocive di carbonio con pochi dollari di SECO SEALS nei miei elettrodomestici? Dove mi iscrivo, vero!? Ma forse una domanda migliore è: perché non è richiesto questo livello di "tenuta a prova di perdite al 100%"? Tipo, per legge?

"In parte è l'istruzione", spiega Scott. "Cerchiamo di spargere la voce, ma siamo ingegneri. I ragazzi e le ragazze qui (ho suggerito che "ragazzi" fosse neutro rispetto al genere — ndr), fanno un ottimo lavoro sigillando motori a razzo riutilizzabili, aerei da combattimento, auto da corsa, e sistemi di respirazione ad ossigeno per sommozzatori di acque profonde, sottomarini e piattaforme petrolifere: tutto ciò che necessita di una certezza al 100% sulla tenuta. Ma la comunità aerospaziale è molto più piccola del mercato dell'edilizia o del bricolage."

Per facilitare le cose, SECO SEALS ha sviluppato una serie di sigilli standardizzati che possono essere utilizzati dai costruttori e dalle autorità immobiliari con un impatto minimo nel loro processo di appalto. "Ordinano semplicemente la nostra parte invece della rondella di plastica o qualunque cosa stiano ordinando adesso", spiega Scott. "Ora stanno utilizzando lo stesso tipo di guarnizione schiacciata di precisione in un raccordo per tubo svasato, lo stesso tipo che forniamo alle principali aziende aerospaziali come Boeing, Lockheed, NASA, Bell, Northrop e Raytheon, dove le nostre guarnizioni sono standard."