Il trattamento dell'"orecchio incollato" potrebbe portare alla "fine dell'intervento chirurgico sull'anello di tenuta"

Gli scienziati hanno identificato un potenziale nuovo trattamento per l'"orecchio adesivo" - un disturbo dell'udito comune nei bambini - che utilizza farmaci antitumorali esistenti.

In un articolo su PLoS Genetics, i ricercatori del Medical Research Council hanno scoperto che questi farmaci alleviano i sintomi dell’infiammazione persistente dell’orecchio nei topi.

Dicono che la scoperta potrebbe portare a un'alternativa alla chirurgia dell'occhiello per molti bambini.

Un ente di beneficenza per la perdita dell’udito ha affermato che si tratta di un passo importante verso un nuovo trattamento.

Lo studio afferma che diversi farmaci attualmente utilizzati nel trattamento del cancro, noti come inibitori del VEGF, possono affrontare le cause profonde dell'"orecchio incollato".

Il professor Steve Brown, direttore dell’unità di genetica dei mammiferi del MRC presso il Medical Research Council e ricercatore capo dello studio, ha affermato che la mancanza di ossigeno che raggiunge l’orecchio medio è un fattore chiave nello sviluppo della condizione.

"Questa mancanza di ossigeno, nota come ipossia, sembra impedire la risoluzione dell'infiammazione nell'orecchio medio, consentendo l'accumulo di liquidi, che possono compromettere l'udito.

"Utilizzando i farmaci esistenti che affrontano le cause profonde dell'ipossia, siamo stati in grado di ridurre significativamente la perdita dell'udito e l'accumulo di liquido nell'orecchio medio dei nostri modelli murini."

I ricercatori affermano di voler “riutilizzare” i farmaci antitumorali in un trattamento che possa essere somministrato direttamente nell’orecchio nella zona dell’infiammazione.

Affermano che questo aiuterà ad eliminare qualsiasi potenziale effetto collaterale dei farmaci.

"La fase successiva prevede l'esame più dettagliato di come applicare questo approccio agli esseri umani e ai bambini", ha affermato il professor Brown.

"Normalmente non vorremmo somministrare farmaci antitumorali ai bambini, ma l'orecchio medio è relativamente accessibile e un medico di famiglia potrebbe applicare un cerotto direttamente sulla membrana dell'orecchio medio."

Ha anche detto che sarebbe un trattamento non invasivo e non chirurgico.

Attualmente, il NICE raccomanda gommini o apparecchi acustici come trattamenti efficaci per la colla sull'orecchio che non si risolve nel tempo.

Gli occhielli sono minuscoli tubicini di plastica che vengono inseriti nel timpano per migliorare la ventilazione durante un breve intervento chirurgico in anestesia generale.

Ogni anno nel Regno Unito vengono effettuati circa 30.000 inserimenti di gommini.

Il dottor Ian Williamson, docente di medicina generale presso l'Università di Southampton, esperto nel campo dell'otite media e consulente di Deafness Research UK, ha affermato che lo studio rappresenta un notevole progresso scientifico.

"Sviluppando modelli di malattia genetica per la colla dell'orecchio, il gruppo di ricerca ha acquisito nuove conoscenze sui potenziali modi per identificare i bambini a rischio.

"Sebbene i risultati pubblicati oggi siano chiaramente innovativi, sarebbero necessari studi clinici attentamente controllati prima che qualsiasi nuovo trattamento possa essere disponibile in clinica o negli ambulatori medici."

Vicki Kirwin, audiologa della National Deaf Children's Society, ha affermato che anche loro hanno accolto positivamente la ricerca.

"Questa ricerca è in una fase molto iniziale, ma accogliamo con favore tutte le scoperte mediche che contribuiscono a una comprensione maggiore e più positiva della sordità e che daranno alle famiglie una scelta più ampia nel sostegno e nel trattamento.

"Otto bambini su 10 avranno sperimentato la colla sull'orecchio almeno una volta prima di raggiungere i 10 anni. Sebbene sia una condizione comune, può avere un grande impatto.

"Se un bambino ha l'orecchio incollato per molto tempo, ciò può influenzare il suo sviluppo della parola e del linguaggio, potrebbe rimanere indietro a scuola e può persino diventare distruttivo se non riceve ulteriore supporto."

Il dottor Ralph Holme, capo della ricerca biomedica presso Action on Hearing Loss, ha dichiarato: "Questa ricerca è un passo importante verso un trattamento farmacologico efficace per questa condizione comune e dolorosa".

La ricerca è stata condotta dalla MRC Mammalian Genetics Unit, dal Mary Lyon Centre di Harwell e dall'Università di Oxford.

Lo studio mira a contrastare l'"orecchio incollato"

Il dolce successo di 'Free from' Baker

Avvertimento sulle infezioni alle orecchie dei bambini

BBC - Salute - Problemi all'orecchio nei bambini