Friday Find: una seconda guerra mondiale

La bandiera del contrammiraglio Lee Otis Colbert, direttore delle indagini geodetiche e costiere degli Stati Uniti. (Credito immagine: NOAA Heritage)

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Questa bandiera sventolò sulla nave Wainwright degli Stati Uniti Coast and Geodetic Survey (USC&GS) durante la seconda guerra mondiale quando il contrammiraglio Lee Otis Colbert, direttore dell'USC&GS, era a bordo. Gli ammiragli dei servizi marittimi, noti come "Ufficiali di bandiera", hanno diritto alle proprie bandiere speciali sventolate a bordo della nave per denotare la loro presenza e comando. L'USC&GS ha seguito la pratica della Marina degli Stati Uniti di utilizzare le stelle bianche delle insegne del grado di ufficiale su una bandiera blu. Tuttavia, l'USC&GS ha aggiunto un triangolo al centro per differenziare le proprie bandiere da quelle della Marina degli Stati Uniti.

Il contrammiraglio Colbert divenne il terzo direttore dell'USC&GS nel 1938 e guidò l'agenzia durante la seconda guerra mondiale e nei primi anni della guerra fredda. Colbert era uno dei 119 ufficiali originali del Coast and Geodetic Survey Corps quando fu costituita l'USC&GS. Durante la prima guerra mondiale si trasferì in una billetta della Marina degli Stati Uniti e fece nove viaggi nel Pacifico settentrionale trasportando truppe da New York a Brest. Al suo ritorno alla USC&GS, Colbert ha prestato servizio presso la sede centrale del Survey a Washington, DC, per poi ricoprire diverse posizioni di leadership prima di essere nominato Direttore della USC&GS.

La Wainwright fu costruita nel 1942 come nave da ricognizione ausiliaria per la USC&GS da Robinson Marine a Benton Harbor, Michigan. La USC&GS utilizzò Wainwright per condurre rilievi idrografici con trascinamento di cavi lungo la costa orientale degli Stati Uniti insieme alla USC&GSS Hilgard. Le due navi avrebbero trascinato un filo tra loro a diverse profondità per accertare se in quella zona ci fossero ostacoli sommersi, come rocce o relitti. Essendo imbarcazioni più piccole, la Wainwright e l'Hilgard non furono rilevate dalla Marina durante la seconda guerra mondiale, quindi continuarono a svolgere il lavoro di rilevamento USC&GS durante la guerra.

La bandiera del contrammiraglio Colbert sventolò alla cerimonia di messa in servizio di Wainwright nel gennaio 1942. È alta 36 pollici e larga 52 pollici ed è composta da stamina di lana e un paranco di tela con due anelli di tenuta in ottone. Il paranco è contrassegnato con "DIRECTOR.FLAG. NO 2" e "EMERSON MFG. CO., SF,CAL. MAKERS".

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