L'unico produttore di brailer della Baia di Bristol rifornisce le stive di pesce locali

Diane Hill è la capo e (finora) unica sarta della Bristol Bay Brailers, LLC, una nuova attività a Naknek.

Mentre i pescatori mettono a punto le loro barche, ci sono anche molti altri lavoratori che si preparano per la stagione del salmone. Saldatori, produttori di reti e lavoratori dell’industria conserviera si stanno riversando per sostenere l’industria.

Quest'anno, una famiglia Naknek ha creato un altro pezzo di quel puzzle di pesca: un'operazione di brailer nostrana chiamata Bristol Bay Brailer, LLC.

Trascrizione audio:

"Ho milioni di occhielli, questi sono tutti occhielli..."

Sono con Diane Hill nella sua cucina. "È qui che avviene tutta la magia", scherza.

Su un ampio tavolo, di fronte a una macchina da cucire industriale, c'è una macchina per occhielli. Perfora quei piccoli anelli di metallo nella Hall in tessuto a rete di poliestere nero, rivestito in vinile.

"Sto installando gli occhielli, e ora ho le cinghie in posizione, ed eccoci qui", dice, premendo un pedale che attiva la macchina. "È così divertente, lo adoro!"

Hill è la direttrice e unica sarta della Bristol Bay Brailer, LLC. Suo marito, Bill Hill, i suoi due fratelli Nathan e Karl e il loro socio in affari Russell Phelps sono comproprietari dell'azienda.

Sono tutti pescatori e Hill dice che parlavano da anni della necessità di brailers prodotti localmente.

"Ci siamo chiesti, perché non produciamo brailer qui? Li compriamo da altri posti, ma siamo nel cuore della pesca, quindi perché non li compriamo qui?" Ha detto Hill. "E c'erano dei soldi disponibili in una sovvenzione del Gruppo Foraker."

Bristol Bay Brailer era tra le nove aziende della zona selezionate lo scorso autunno in un concorso finanziato da Anglo-American.

Hill è un'abile sarta da anni, ma ha iniziato a cucire con il materiale di plastica Brailer durante l'inverno.

Se non sei stato su una barca da pesca ultimamente, una rapida definizione: una borsa brailer è la borsa che sta nella stiva e si riempie di pesce. "E poi, quando arrivi al tender, lo agganciano, lo tirano fuori dalla barca e scaricano il pesce nel tender", spiega Hill.

E proprio come le barche, le reti e i sistemi di raffreddamento sono cambiati nel tempo con le nuove tecnologie, i brailer si sono evoluti notevolmente nel corso degli anni.

"Ne abbiamo scavato uno qui", dice Hill.

Mi conduce nel cortile, dove una recente missione di eliminazione delle erbacce ha portato alla luce una vecchia borsa degli anni '70. È fatto di corda arancione annodata e puoi vedere come la rete da 2 pollici creerebbe grandi tratteggi incrociati nel pesce.

"E questo danneggia davvero i pesci", dice. "E questa borsa qui probabilmente conterrebbe ben 1500 libbre, cosa che semplicemente non lo fanno più."

La maggior parte dei brailer ora sono più piccoli e possono contenere fino a 800 o 1.000 libbre. E la maggior parte sono realizzati in tessuto a rete liscia per mantenere il salmone in migliore forma. Hill afferma che l'azienda NOMAR di Homer è stata una delle prime a realizzare queste borse in tessuto.

E solo pochi anni fa, quando i prezzi del pesce erano migliori, dice che i pescatori della baia di Bristol ordinavano semplicemente sacchi nuovi da Homer o da qualunque altro posto avesse sede la loro azienda preferita.

Ma ora i soldi scarseggiano per molti pescatori di salmone. E con la spinta verso il raffreddamento del pesce e i sistemi di refrigerazione dell'acqua di mare, Hill afferma che c'è più bisogno di brailer personalizzati.

"Sapete, le persone che inseriscono RSW o fanno un flush deck, cambieranno la dimensione dei vostri contenitori. Ho un cliente in questo momento che lo ha fatto, quindi aveva solo bisogno di alcuni sacchetti da inserire nei contenitori che ora sono un dimensioni diverse."

Oltre a essere in grado di consegnare ai pescatori della Baia più rapidamente rispetto alle grandi aziende, Hill afferma che il fatto di avere poco tempo le consente una certa libertà di essere creativa. Modifica costantemente il suo prodotto per renderlo migliore.

Ad esempio, indica un punto sul fondo di un brailer. Dice che normalmente ci sarebbe un anello di tenuta per agganciarsi a una lenza, che è il modo in cui il brailer viene tirato su per scaricare i pesci.

"E sembrava così progettato in modo eccessivo, perché non regge alcun peso", afferma Hill. "In un certo senso compromette la borsa quando hai un altro buco."