10 motociclette che hanno plasmato la moderna bici sportiva

La velocità è stata un'ossessione fin da quando è stata costruita la prima motocicletta

La tradizione motociclistica comune narra che la prima gara motociclistica ebbe luogo quando fu costruita la seconda motocicletta, scatenando un'ossessione per la velocità e l'andare sempre più veloce che rimane fino ad oggi, sia su strada che su pista.

All'inizio non esisteva la "bici sportiva" come la conosciamo oggi, e anche le moto da strada degli anni '60 e dei primi anni '70 non venivano necessariamente chiamate "bici sportive". Negli anni '80 e all'inizio degli anni '90, tuttavia, la moto sportiva assunse un nuovo significato poiché i giapponesi aumentarono davvero la competitività sul mercato e la velocità era l'unica cosa che vendeva davvero. La moto sportiva aveva raggiunto la maggiore età, ma questo non vuol dire che ciò che era accaduto prima non avesse aperto la strada.

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George Brough non solo costruì motociclette squisitamente progettate (non per niente furono soprannominate la Rolls-Royce delle motociclette), ma costruì anche motociclette veloci. Erano estremamente costose - l'equivalente del salario annuo di un operaio dell'epoca - e quindi non erano una vista comune sulle strade del Regno Unito: in 21 anni di produzione furono costruite solo 3.048 motociclette. La più veloce di tutte fu la SS100 del 1924-1940, dotata di un certificato che garantiva che la moto in questione aveva raggiunto le 100 miglia all'ora durante i test. Era alimentata da un motore V-Twin da 1.000 cc, della JAP o della Matchless, e avrebbe fatto il giro di qualsiasi altra motocicletta "calda" dell'epoca. TELawrence (il vero Lawrence d'Arabia), possedeva otto SS100, ma fu ucciso il settimo mentre l'ottavo era in costruzione.

Dove guidava George Brough, Philip Vincent lo seguiva. Iniziò acquistando il produttore di motociclette HRD in bancarotta nel 1928, dopo aver costruito una motocicletta di suo progetto nel 1927. I primi Vincent si chiamavano Vincent HRD e solo più tardi, nel 1950, il "HRD" fu abbandonato. L'ingegnere Phil Irving progettò un motore monocilindrico da 500 cc e questo fu sviluppato nell'ormai leggendario Vincent V-Twin nel 1936, quando Irving vide i disegni di due ingegneri del motore monocilindrico posizionati uno sopra l'altro, creando una V- Gemello. Nella forma Black Shadow del 1948, il motore da 998 cc della Serie C Vincent produceva 55 cavalli, offrendo una velocità massima di 125 miglia all'ora, all'epoca la motocicletta di serie più veloce al mondo.

Le Triumph sono sempre state considerate grandi vetture, ma nel 1959 la Triumph alzò il livello e produsse la Bonneville T120, dove il "120" si riferisce alla velocità massima. Per raggiungere questo obiettivo, Triumph aggiunse un secondo carburatore alla Tiger T110 da 650 cc e chiamò la moto risultante Bonneville, in onore del tentativo di record di velocità di Johnny Allen sulle famose saline nel 1955.

Per tutti gli anni '60 la Bonneville fu la motocicletta performante, anche se il termine moto sportiva non era ancora stato coniato. La costruzione in unità di cambio e motore arrivò nel 1963 e la stragrande maggioranza della produzione si diresse verso gli Stati Uniti, dove la Bonnie, come divenne affettuosamente conosciuta, poteva girare intorno alle Harley nostrane e a qualsiasi altra importazione britannica, del resto. Negli anni '70, il motore della Bonneville fu ampliato a 750 cc per maggiore potenza e vibrazioni, ma ormai i giorni di gloria dell'industria motociclistica britannica erano finiti e i giapponesi arrivarono a indicare la strada.

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E questa è stata la moto che ha dato il via alla rivoluzione. I giapponesi erano entrati in forze negli anni '60, ma sempre con moto di piccola cilindrata. Il CB750 ha cambiato tutto questo. Quattro cilindri, avviamento elettrico, scorrevolezza, affidabilità, velocità, nessuna perdita d'olio, freno anteriore a disco, impianto elettrico che non ti lasciava sul ciglio della strada: fu una rivoluzione totale che fece avanzare il motociclismo di decenni. La CB750 però non veniva ancora definita una moto sportiva e, a dire il vero, non era poi così sportiva, ma in termini di influenza sul design motociclistico, questa era la moto che stabilì il modello che è ancora in vigore oggi.