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Salva nell'elenco di lettura Pubblicato da Isabelle Keltie, Assistente editoriale Global Mining Review, mercoledì 17 maggio 2023 16:00

Heidi Schmidt, Opticom, USA, approfondisce il modo in cui l'automazione, in particolare il monitoraggio video, sta affrontando le sfide del settore minerario.

Quando si tratta di ambienti e condizioni di lavoro difficili, ci sono pochi settori più impegnativi di quello minerario. La prima preoccupazione di ogni operatore minerario è la sicurezza e il benessere dei propri dipendenti. Questo è il motivo per cui gli operatori puntano a zero feriti e zero perdite di vite umane.

In un settore fortemente regolamentato come quello minerario, qualsiasi incidente o incidente, non importa quanto piccolo, viene attentamente esaminato e analizzato. A sua volta, ciò porta inevitabilmente all'interruzione di alcune o tutte le operazioni della miniera a tempo indeterminato o fino alla conclusione delle indagini.

Se vengono riscontrate violazioni delle normative, la società mineraria può perdere la licenza di operare, il che porta a perdite ancora maggiori.

Poiché l'appetito mondiale per minerali di alto valore è in costante aumento, queste sono solo alcune delle sfide che gli operatori minerari devono affrontare. Esistono innumerevoli altri motivi per cui le operazioni minerarie possono essere temporaneamente interrotte: guasti alle apparecchiature, manutenzione e riparazione post-incidente, riparazioni non programmate e così via.

Oggi la tecnologia può aiutare a mitigare alcuni di questi rischi e sfide. Ad esempio, con i progressi nelle attrezzature minerarie, alcune miniere possono essere gestite praticamente in modo autonomo o con un equipaggio ridotto.

Sebbene riduca i rischi di infortuni e le preoccupazioni per la sicurezza, le operazioni ad alta autonomia devono essere costantemente monitorate in modo che eventuali problemi che potrebbero sorgere siano identificati e risolti immediatamente. Il monitoraggio video gioca un ruolo chiave qui. Sia che una miniera venga gestita in modo autonomo o con un equipaggio completo, il monitoraggio video può mitigare i rischi, prevenire il verificarsi di incidenti e contribuire a evitare costosi tempi di inattività.

Contrariamente alla credenza popolare, non tutte le miniere sono sotterranee o costituite da tunnel lunghi, intricati e bui. Tuttavia, la scarsa visibilità e la polvere sono caratteristiche comuni di tutte le miniere, siano esse sotterranee o fuori terra.

Nelle aree a scarsa visibilità, le tecnologie progettate per far fronte alla scarsa illuminazione o addirittura all’oscurità totale possono fare un’enorme differenza. Le telecamere a infrarossi possono rilevare dettagli che l'occhio umano non potrebbe mai distinguere. Possono fornire flussi video ad alta risoluzione nelle condizioni di illuminazione più difficili.

Questa tecnologia è utile sia nelle operazioni minerarie fortemente automatizzate che in quelle guidate dall’uomo. Le termocamere a infrarossi monitorano e visualizzano le tracce di calore e aiutano gli operatori umani a notare anche i più piccoli cambiamenti di temperatura.

Quando l'operatore nota delle macchie rosse in aree dove non dovrebbero essercene, sa che è un segno di malfunzionamento dell'attrezzatura o un segno di un minatore in un'area riservata. Sanno che devono dare l'allarme.

Il monitoraggio dell'alimentazione delle telecamere a infrarossi può essere effettuato sul posto, in prossimità del sito o a distanza. I clienti del settore minerario spesso scelgono la connettività wireless per le telecamere in sede che inviano feed video a monitor fuori sede. Ciò aiuta gli operatori a utilizzare i macchinari senza il timore di cavi danneggiati o di perdere l'alimentazione video e fornisce inoltre distanze più lunghe dalla telecamera al monitor. Ancora una volta, aiuta ad alleviare i problemi di sicurezza, tempi di attività operativa e altro ancora.

La polvere è un sottoprodotto intrinseco dell'attività mineraria. Le miniere spostano e trattano tonnellate di terra ogni giorno e il risultato spesso può essere visto da lontano. La polvere presenta le sue sfide. Da un lato ostacola la visibilità. È difficile vedere attraverso le nuvole di polvere, sia ad occhio nudo che con le normali fotocamere.